Freistellung (Garden Leave)
Freistellung ist eine Periode, in der ein Mitarbeiter auf Ihrer Lohnliste bleibt und bezahlt wird, aber nicht arbeitet – meist während der Kündigungsfrist. Sie zahlen Gehalt, Pensionskasse und Versicherung weiter. Sie schützt Sie vor Wissensweitergabe an Konkurrenten und ist üblich, wenn ausscheidende Mitarbeiter Kundenbeziehungen oder sensible Daten halten. Ob Sie Freistellung anordnen dürfen, hängt vom Arbeitsvertrag, der Unternehmenspraxis und manchmal der Hierarchieebene ab.
Freistellung bedeutet, dass Sie einen Mitarbeiter von der Arbeitspflicht entbinden, während das Arbeitsverhältnis fortbesteht und bezahlt wird. Er erscheint am ersten Tag nicht mehr und arbeitet nicht bis zum Vertragsende – typischerweise zwei Wochen bis drei Monate.
Es ist keine Kündigung. Das Arbeitsverhältnis läuft weiter. Sie zahlen Vollsalär (oder vereinbarte Pensum-Prozent), Pensionskassen-Beiträge und Versicherungen. Ohne separate Vereinbarung benötigen Sie keine Abfindung.
Wann Freistellung relevant wird
Freistellung ist häufig, wenn ein Mitarbeiter mit Kundenkontakt, technischem Wissen oder Leitungsrolle kündigt. Sie können sie anordnen, um zu verhindern, dass er Beziehungen, Quellcode oder Geschäftsmethoden mitnimmt.
Sie kommt auch als Standardklausel in Arbeitsverträgen vor – vor allem bei Führungskräften oder im Verkauf. Manche Kantone und GAV erwähnen sie; andere überlassen es der Einzelverhandlung.
- Führungskräfte oder Rollen mit direktem Kundenzugang
- Technisches Personal mit Zugriff auf Betriebsgeheimnisse
- Verkaufsrollen, in denen die Person die Kundenliste hält
- Bei Vorliegen einer Konkurrenzklausel im Vertrag
- Wenn der Arbeitsvertrag Freistellung ausdrücklich vorsieht
- Bei längeren Kündigungsfristen (90+ Tage)
Ihre Pflichten als Arbeitgeber
Sie müssen den Mitarbeiter während Freistellung vollständig bezahlen – keine Kürzung, sofern der Vertrag nichts anderes sagt. Pensionskassenbeiträge und arbeitgeberfinanzierte Versicherungen laufen weiter.
Freistellung muss gemäss Schweizer Obligationenrecht (OR) zulässig sein. Sie können sie nicht eigenmächtig anordnen, ausser der Arbeitsvertrag, ein GAV oder etablierte Unternehmenspraxis erlaubt es. Fehlt eine Grundlage, riskieren Sie eine Anfechtungsklage.
- 100% Gehalt (oder Pensum-% bei Teilzeitarbeit) weiterzahlen
- Alle versicherten Leistungen und Pensionskasse fortführen
- Freistellung schriftlich vor Beginn bestätigen
- Genaues Enddatum und Schlussabrechnung klären
- Grund im Personalbestand dokumentieren
- Arbeitszeugnis am letzten Tag ausstellen wie üblich
Der häufigste Fehler
Freistellung ohne schriftliche Bestätigung anzuordnen und sie als Disziplinarmassnahme zu behandeln. Mitarbeiter können das als Bestrafung empfinden und ohne Vertragsgrundlage Anspruch auf Weiterbeschäftigung erheben.
Ein Anwalt sollte Ihre Situation prüfen, aber die Faustregel ist: Freistellung muss auf Vertragsgrundlage oder dokumentierter Unternehmenspraxis ruhen. Lassen Sie es nicht unklar.
- Freistellung nicht schriftlich vor Beginn bestätigen
- Gehalt oder Leistungen während der Periode reduzieren (verboten)
- Freistellung ohne Vertragsklausel oder GAV-Basis anordnen
- Sie als unbezahlten Urlaub oder Suspension behandeln statt bezahlter Freistellung
- Kein klares Enddatum mit Kündigungsfrist setzen
- Arbeitszeugnis oder Schlussabrechnung nicht rechtzeitig ausstellen
Häufige Fragen
- Kann ich Freistellung erzwingen?
- Nur wenn Ihr Arbeitsvertrag, ein GAV oder etablierte Unternehmenspraxis es erlaubt. Eigenmächtige Anordnung ohne Rechtsgrundlage kann zu Kündigungsschutz-Klagen führen. Lassen Sie sich rechtlich beraten, wenn Sie keine Vertragsklausel haben.
- Muss ich Pensionskasse und Versicherung weiterzahlen?
- Ja, ohne Ausnahme. Der Mitarbeiter bleibt angestellt. Sie zahlen Gehalt, Versicherung und Arbeitgeberrente wie im normalen Betrieb. Alles andere verstösst gegen Schweizer Arbeitsrecht.
- Was, wenn der Mitarbeiter Freistellung ablehnt?
- Ohne Vertragsgrundlage oder GAV kann er ablehnen und die Kündigungsfrist normal arbeiten. Lehnt er ohne Rechtsgrund ab und Sie erzwingen Freistellung, riskieren Sie Kündigungsschutz-Klagen. Sichern Sie sich schriftlich ab.
Allgemeine Informationen für Schweizer Arbeitgeber, keine Rechtsberatung. Lassen Sie alles mit rechtlichen Folgen von einer Juristin prüfen.