Lohnfortzahlung : Votre Obligation de Payer en Cas de Maladie
La Lohnfortzahlung (continuation de salaire) est votre obligation légale de payer un collaborateur en cas de maladie ou accident imprévu—généralement 3 jours avant que l'assurance salaire (Krankentaggeldversicherung) prenne le relais. La durée et les conditions varient selon le canton et le contrat de travail.
Lohnfortzahlung signifie que vous devez continuer à payer un collaborateur pendant une maladie ou un accident inattendu, même s'il ne peut pas travailler. C'est un droit fondamental de protection en Suisse.
La loi ne fixe pas une durée nationale unique. Le Code civil suisse (CC Art. 324a) exige une 'compensation raisonnable' lors de la première période d'incapacité de travail, et chaque canton établit son propre standard—généralement 3 jours. Votre contrat ou politique d'entreprise peut en prévoir davantage.
Quand la Continuation de Salaire s'Applique
La Lohnfortzahlung s'applique lorsqu'un collaborateur ne peut pas travailler en raison d'une maladie ou d'un accident imprévu—non pas en cas de démission, absence volontaire ou intervention médicale prévue. Le collaborateur doit signaler l'absence et fournir un certificat médical (généralement à partir du jour 3).
Elle ne s'applique pas au congé maternité/paternité (règles fédérales séparées), au service militaire ou aux congés sabbatiques approuvés. En cas de longue maladie, votre assurance salaire (Krankentaggeldversicherung) prend généralement le relais après la période de continuation.
- Maladie ou accident imprévu uniquement—pas d'intervention programmée ou de congé volontaire
- Certificat médical requis (Attestation patronale) à partir du jour 3 dans la plupart des cantons
- Paiement du salaire journalier complet (100 % du salaire normal divisé par les jours ouvrables)
- Durée : généralement 3 jours, mais vérifiez le standard de votre canton et votre contrat
- L'assurance salaire couvre généralement à partir du jour 4
- Ne s'applique pas à la maternité, paternité, service militaire ou sabbatique
Votre Obligation Légale et Règles Cantonales
Le droit suisse exige la continuation de salaire, mais la durée n'est pas uniforme. Zurich, Berne et Genève garantissent généralement 3 jours ; certains cantons en offrent davantage. Vérifiez toujours le standard de votre canton et votre convention collective de travail (CCT) le cas échéant.
Votre contrat peut être plus strict—par exemple, promettre 5 jours au lieu de 3. Si c'est le cas, vous êtes lié par cette promesse. La plupart des PME souscrivent à une assurance salaire à partir du jour 4 pour protéger la trésorerie.
- Le droit fédéral (CC Art. 324a) exige une compensation 'raisonnable' ; les cantons définissent le standard
- La plupart des cantons fixent 3 jours comme base (Zurich, Berne, Genève, Lucerne)
- Certains cantons ou secteurs offrent 5 ou 10 jours via CCT—vérifiez votre accord professionnel
- Votre contrat peut promettre plus que le minimum cantonal, mais pas moins
- L'assurance salaire commence généralement au jour 4 et couvre jusqu'à 720 jours dans certaines polices
- Documentez votre politique dans le contrat de travail pour éviter les litiges en cas de maladie
L'Erreur la Plus Courante
Beaucoup de PME croient que 'pas de travail, pas de salaire' est légal. Ce ne l'est pas. Si vous ne payez qu'après le début de l'assurance (jour 4) et refusez les 3 premiers jours, les collaborateurs peuvent réclamer la différence. C'est le malentendu le plus coûteux.
La deuxième erreur est de ne pas documenter votre politique de continuation de salaire dans le contrat. En cas de litige, le collaborateur peut invoquer le standard cantonal ou le minimum de la CCT. Écrivez-le : 'La continuation de salaire est payée pour [X] jours conformément à la loi [du canton]' ou 'selon la politique d'entreprise [Y] jours.'
- Ne pas payer les 3 premiers jours (ou le minimum de votre canton) parce que l'assurance n'a pas encore commencé
- Ne pas documenter votre politique dans le contrat de travail—cela invite aux litiges
- Refuser le paiement sans certificat médical, même si le collaborateur est véritablement malade
- Calculer mal les salaires journaliers (diviser le salaire mensuel par les jours de travail réels, pas 30)
- Traiter une intervention programmée ou un congé annoncé comme une maladie
- Ne pas confirmer que votre assurance salaire couvre à partir du jour 4—vérifiez les conditions
Questions fréquentes
- Dois-je payer la continuation de salaire si un collaborateur appelle malade sans certificat au jour 1 ?
- Oui, vous devez payer le jour 1. Le certificat médical est requis à partir du jour 3 dans la plupart des cantons, pas le jour 1. Cependant, si le collaborateur ne le fournit jamais et la maladie est non vérifiée, vous pouvez enquêter. Si la fraude est prouvée, vous pouvez retenir le salaire et prendre des mesures disciplinaires. En cas de litige, consultez un avocat du travail.
- Notre entreprise a une assurance salaire à partir du jour 1. Devons-nous encore payer la continuation pour les jours 1–3 ?
- Oui. Votre obligation légale (Lohnfortzahlung) fonctionne en parallèle avec votre assurance. Si votre police couvre le jour 1, l'assureur vous rembourse, mais vous devez toujours payer directement le collaborateur. Vérifiez votre police : certains assureurs excluent les 3 premiers jours (franchise) précisément parce que l'employeur est responsable.
- Un collaborateur est en arrêt maladie pendant 8 semaines. Payons-nous les 8 semaines ?
- Non. Vous payez la continuation de salaire (généralement 3 jours). Ensuite, votre assurance salaire prend le relais (normalement à partir du jour 4, jusqu'à 720 jours). Si elle expire ou ne couvre pas entièrement, le collaborateur peut faire une déclaration au chômage (ORP) ou demander des allocations d'invalidité. Consultez votre assureur et, si nécessaire, un avocat du travail.
Informations générales pour les employeurs suisses, pas un conseil juridique. Faites valider par un juriste tout ce qui a des conséquences légales.