Kann ich einen befristeten Arbeitnehmer vor Vertragsende kündigen?

Nur aus wichtigem Grund (schwere Pflichtverletzung, Diebstahl, wiederholte Verstösse). Normale Leistungsprobleme genügen nicht. Kündigen Sie ohne wichtigen Grund, kann der Arbeitnehmer Schadensersatz in Höhe des restlichen Vertragswerts fordern. Bei Ablauf endet der Vertrag schlicht.

Was passiert, wenn der Arbeitnehmer nach dem Enddatum ohne schriftliche Verlängerung weitermacht?

Dies ist riskant. Schweizer Gerichte können fortgesetzte Arbeit als stillschweigende Verlängerung auslegen und eine unbegrenzte oder neue befristete Vereinbarung entstehen lassen. Um Verwirrung zu vermeiden, verlangen Sie eine schriftlich unterzeichnete Verlängerung vor oder sehr früh in der Verlängerungsphase.

Schulde ich ein Arbeitszeugnis, wenn ein befristeter Vertrag ausläuft?

Ein Arbeitszeugnis ist owed when employment ends, including at the expiry of a fixed term. It should be neutral or positive unless there were serious issues. Der Arbeitnehmer kann es fordern; Verweigerung oder Verzögerung kann zur Beschwerde bei der kantonalen Arbeitsmarktbehörde (RAV/ORP/URC) führen.

Befristeter Arbeitsvertrag: Schweizer Muster-Leitfaden

Ein befristeter Arbeitsvertrag in der Schweiz legt ein konkretes Enddatum fest und unterliegt dem Obligationenrecht (OR). Das Schweizer Recht erlaubt Kündigungen bei Ablauf ohne Grund, aber Kündigungsfristen und Bestimmungen zur vorzeitigen Beendigung gelten dennoch, sofern sie nicht ausdrücklich ausgeschlossen sind. Konflikte entstehen durch vage Enddaten, unklar geregelte Probezeiten oder stillschweigende Verlängerungen ohne schriftliche Vereinbarung.

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Ein befristeter Vertrag in der Schweiz definiert ein festgelegtes Enddatum statt einer unbegrenzten Dauer. Dies ist gemäss Artikel 14 OR rechtmässig, vorausgesetzt, die Bedingungen sind schriftlich festgehalten. Viele Schweizer Arbeitgeber nutzen befristete Verträge für Projekte, Saisonalität oder Probephase vor einer Festanstellung.

Der Zweck ist Klarheit: Sie und der Arbeitnehmer wissen, wann die Beziehung endet. Aber das Schweizer Recht verlangt Fairness. Bloss zu schreiben ‚Vertrag endet 31. Dezember' genügt nicht, wenn Probezeit, Kündigungsfristen oder Verlängerungsregeln unklar sind. Konflikte entstehen aus dieser Vagheit.

Was das Schweizer Recht erlaubt und verlangt

Das Obligationenrecht erlaubt befristete Verträge ohne Beschränkung des Grundes (Artikel 14 OR). Sie brauchen keinen ‚Grund' für das Auslaufen eines befristeten Vertrags. Sie müssen das Enddatum aber schriftlich vor Arbeitsbeginn oder sehr früh festhalten. Mündliche Absprachen über Enddaten sind nicht bindend.

Das Schweizer Recht schützt den Arbeitnehmer während der befristeten Zeit: Sie können ihn vor Ablauf nur aus ‚wichtigem Grund' kündigen (schwere Pflichtverletzung, wiederholte Verstösse). Eine vorzeitige Kündigung ohne wichtigen Grund kann zur Klage führen. Bei Ablauf endet der Vertrag automatisch, sofern nicht beide Parteien schriftlich einer Verlängerung zustimmen.

Befristung muss schriftlich fest- und von beiden Seiten vor Arbeitsbeginn vereinbart werden.
Keine Kündigung vor Ablauf ausser aus wichtigem Grund (Diebstahl, Gewalt, wiederholte schwere Verstösse).
Bei Ablauf endet das Arbeitsverhältnis automatisch; eine Kündigungsfrist ist nicht erforderlich, sofern der Vertrag dies nicht vorsieht.
Verlängerung durch Stillschweigen oder informelle Handlung kann rechtliche Verwicklung erzeugen; erneuern Sie immer schriftlich.
Probezeit-Klauseln können innerhalb der Befristung laufen, müssen aber klar abgegrenzt sein.
Erlaubt die Probezeit vorzeitigen Austritt, formulieren Sie dies ausdrücklich—verlassen Sie sich nicht auf implizite Annahmen.

Vernünftige Standard-Vorlagen

Ein solider befristeter Vertrag enthält: (1) klare Start- und Enddaten; (2) Berufsbezeichnung und Pensum (z.B. 100%, 80%); (3) Gehalt in CHF und Zahlungsfrequenz; (4) allfällige Probezeit innerhalb der Befristung; (5) Kündigungsfrist bei Parteien, falls vorzeitige Beendigung erlaubt ist.

Für eine einjährige Projektrolle in Zürich zu 100% Pensum könnte eine vernünftige Vorlage lauten: ‚Arbeitsverhältnis beginnt 1. März 2025, endet 28. Februar 2026. Probezeit: erste 3 Monate, beide Parteien können mit 7 Tagen Frist kündigen. Nach Probezeit: vorzeitige Kündigung erfordert 4 Wochen Frist. Gehalt: CHF 6500/Monat, zahlbar am 25.'

Start- und Enddatum müssen beide explizit sein (nicht ‚ungefähr' oder ‚bis Projektabschluss').
Pensum als Prozentsatz angeben (80%, 100%) und ob Stunden fix oder flexibel sind.
Gehalt in CHF, Zahlungstag und ob 13. Monatslohn oder Boni gelten, präzisieren.
Falls Probezeit besteht, deren Dauer und welche Partei vorzeitig austritt angeben (oft beide in CH).
Klar machen, was nach Ablauf geschieht: Vertrag endet oder Verlängerungsoption?
Alle Bedingungen für vorzeitige Beendigung aufzeigen (Kündigungsfrist oder ‚Kündigung vor Ablauf nicht erlaubt').

Häufige Konflikte und wie man sie vermeidet

Der grösste Fehler: zu vage Enddaten. ‚Gegen Jahresende' oder ‚vorbehaltlich Projektabschluss' schafft rechtliche Unsicherheit. Wenn Sie Flexibilität brauchen, schreiben Sie ‚Vertrag endet spätestens 31. Dezember 2025' oder bauen Sie eine klare Verlängerungsklausel ein, nicht ein stillschweigendes Weiterlaufen.

Die zweite Falle: Probezeit und Befristung vermischen ohne Klarheit. Wenn ein Arbeitnehmer auf 2 Jahre befristet mit 3 Monaten Probezeit eingestellt wird, halten Sie dies an einer Stelle fest: ‚Befristung: 2 Jahre. Probezeit (erste 3 Monate): beide Parteien können mit 7 Tagen kündigen. Nach Probezeit: Vertrag läuft bis Ablauf; vorzeitige Kündigung durch Arbeitgeber erfordert wichtigen Grund.' Stille schafft Konflikte.

Vermeiden Sie vage Enddaten (z.B. ‚Saisonende', ‚wenn Budget aufgebraucht'). Nutzen Sie ein Kalenderdatum.
Verlassen Sie sich nicht auf stillschweigende Verlängerung—erneuern Sie immer schriftlich, von beiden unterzeichnet.
Ist vorzeitige Kündigung verboten, sagen Sie es deutlich: ‚Keine Kündigung vor 31. Dezember 2025 ausser aus wichtigem Grund.'
Regeln Sie, ob Arbeitszeugnis oder Referenz bei Ablauf erwartet wird; Schweigen führt zu Konflikten.
Klären Sie die Folgen von Nicht-Verlängerung: schulden Sie Abfindung? (Generell nein, sofern kantonale Regeln nicht gelten.)
Falls Probezeit vorzeitigen Austritt erlaubt, präzisieren Sie die Kündigungsfrist (oft 7 Tage in Probezeit, 4 Wochen danach).

Häufige Fragen

Kann ich einen befristeten Arbeitnehmer vor Vertragsende kündigen?: Nur aus wichtigem Grund (schwere Pflichtverletzung, Diebstahl, wiederholte Verstösse). Normale Leistungsprobleme genügen nicht. Kündigen Sie ohne wichtigen Grund, kann der Arbeitnehmer Schadensersatz in Höhe des restlichen Vertragswerts fordern. Bei Ablauf endet der Vertrag schlicht.
Was passiert, wenn der Arbeitnehmer nach dem Enddatum ohne schriftliche Verlängerung weitermacht?: Dies ist riskant. Schweizer Gerichte können fortgesetzte Arbeit als stillschweigende Verlängerung auslegen und eine unbegrenzte oder neue befristete Vereinbarung entstehen lassen. Um Verwirrung zu vermeiden, verlangen Sie eine schriftlich unterzeichnete Verlängerung vor oder sehr früh in der Verlängerungsphase.
Schulde ich ein Arbeitszeugnis, wenn ein befristeter Vertrag ausläuft?: Ein Arbeitszeugnis ist owed when employment ends, including at the expiry of a fixed term. It should be neutral or positive unless there were serious issues. Der Arbeitnehmer kann es fordern; Verweigerung oder Verzögerung kann zur Beschwerde bei der kantonalen Arbeitsmarktbehörde (RAV/ORP/URC) führen.

Allgemeine Informationen für Schweizer Arbeitgeber, keine Rechtsberatung. Lassen Sie alles mit rechtlichen Folgen von einer Juristin prüfen.