Lettre de motivation (Motivationsschreiben)
La lettre de motivation est un texte d'une page que les candidats soumettent avec leur CV pour expliquer leur intérêt pour le poste et leurs qualifications. Les employeurs suisses la demandent souvent pour évaluer les compétences rédactionnelles et la motivation réelle. L'erreur la plus courante est de ne pas fixer de délai ou de format clair.
La lettre de motivation est un document écrit, généralement une page A4, dans lequel un candidat explique pourquoi il postule pour votre poste et quelles compétences le rendent adapté. Elle accompagne le CV et autres documents de candidature.
En recrutement suisse, la lettre de motivation sert deux objectifs : elle filtre la capacité de communication et démontre l'intérêt réel pour votre rôle spécifique, pas n'importe quel emploi. Le fait de la demander dépend du niveau du poste et de vos ressources de présélection.
Quand demander une lettre de motivation
Demandez une lettre de motivation pour les rôles exigeant une écriture importante : secrétariat, coordination de projets, contact avec la clientèle, ou à partir de 60% de Pensum. Pour les rôles de production ou métiers spécialisés, un simple formulaire suffit souvent.
Spécifiez clairement dans votre offre d'emploi : la langue (allemand, français, anglais ou italien), le format (PDF, texte) et la date limite. L'imprécision entraîne des lettres de faible qualité ou manquantes.
- Les postes administratifs, de secrétariat et de gestion exigent presque toujours une lettre
- Pour les rôles techniques (ingénierie, IT), un portfolio ou un exemple de code peut la remplacer
- Pour les apprentissages (Lehrstelle), une lettre de motivation est de pratique courante en Suisse
- Pour les rôles à distance ou à temps partiel (p. ex. 30% Pensum), un court e-mail de présentation peut suffire
- Précisez une longueur maximale : 250–400 mots est la norme en Suisse
- Ne la demandez que si vous pouvez vraiment lire toutes les lettres
Vos obligations en tant qu'employeur
La loi suisse sur le travail (LST/ArG) ne vous oblige pas à demander une lettre de motivation. Vous êtes libre d'embaucher sur la base du CV, d'entretiens et de références. Cependant, si vous la demandez, vous devez traiter tous les candidats pour le même poste de manière égale.
Conformément à la loi fédérale révisée sur la protection des données (LPD révisée/revDSG), conservez les lettres reçues uniquement pendant le processus de recrutement. Supprimez-les ou retournez-les une fois l'embauche effectuée. Documentez votre politique de rétention dans votre avis de confidentialité si vous collectez les candidatures en ligne.
- Aucune obligation légale de demander une lettre de motivation
- Si vous la demandez, appliquez la même règle à tous les candidats du poste
- Ne conservez les lettres que pendant la période de recrutement active
- Publiez un avis de traitement des données si vous collectez les candidatures en ligne (conformité LPD révisée)
- Ne rejetez jamais un candidat uniquement sur la base de sa lettre—examinez toujours le CV et menez un entretien
- Pour les rôles dans certains cantons (p. ex. Zurich, Berne) avec CCT, vérifiez si la convention collective impose un format de candidature
L'erreur la plus courante
L'erreur principale est de demander une lettre mais de l'examiner de manière incohérente ou d'ignorer les fautes d'orthographe que vous remarqueriez dans un CV. Si la qualité rédactionnelle vous importe, définissez ce que vous recherchez : clarté, pas plus de deux erreurs grammaticales, ou maximum 350 mots.
Nombreux sont les responsables de recrutement suisses qui demandent une lettre, en reçoivent des douzaines, puis jugent sévèrement l'écriture seulement des derniers candidats. C'est injuste : soit vous lisez toutes les lettres attentivement dès le départ, soit vous n'en demandez pas.
- Demander une lettre sans la lire attentivement est injuste envers les candidats
- L'absence de directives sur la longueur ou le format entraîne des soumissions très variables
- Rejeter les candidats uniquement sur l'écriture sans critères clairs est risqué
- Oublier de supprimer les lettres après l'embauche viole les principes de rétention de la LPD révisée
- Demander une lettre à certains candidats seulement (p. ex. femmes, locuteurs non-natifs) est une discrimination
- Utiliser la lettre comme seul outil de présélection gaspille du temps—combinez-la avec un court appel téléphonique
Questions fréquentes
- La lettre de motivation est-elle exigée par la loi suisse ?
- Non. La loi suisse sur le travail (ArG) ne l'exige pas. Vous pouvez embaucher sur la base du CV, d'entretiens et de références. Cependant, si vous la demandez, vous devez l'exiger de tous les candidats pour le même poste.
- Quelle longueur doit avoir une lettre de motivation ?
- Généralement 250–400 mots sur une page A4. Spécifiez cela dans votre offre. Les lettres plus longues indiquent une mauvaise édition ; très courtes peuvent indiquer un manque d'intérêt. Soyez cohérent dans vos attentes.
- Puis-je rejeter un candidat uniquement sur sa lettre de motivation ?
- Pas équitablement. Une lettre de motivation est un seul indicateur. Examinez-la aux côtés du CV et menez au moins un bref entretien avant de rejeter. S'y fier seul introduit des biais et ne reflète pas la véritable aptitude.
Informations générales pour les employeurs suisses, pas un conseil juridique. Faites valider par un juriste tout ce qui a des conséquences légales.