Chômage partiel (Kurzarbeit)
Le chômage partiel (Kurzarbeit) réduit temporairement le Pensum (généralement 10–50 %) tandis que l'assurance-chômage cantonale subventionne une part de la perte salariale. Vous payez le salaire réduit; l'État couvre une part. L'annonce préalable auprès du RAV/ORP est obligatoire et la nécessité économique doit être documentée.
Le chômage partiel (Kurzarbeit) est un arrangement officiel où vous réduisez temporairement le Pensum d'une collaboratrice ou d'un collaborateur – typiquement de 10 à 50 % – et l'assurance-chômage cantonale rembourse un pourcentage fixe de la perte salariale. L'employeur paie le salaire réduit; l'État en couvre une partie.
Cet instrument existe pour préserver les relations de travail en cas de crise économique authentique: rupture de chaîne d'approvisionnement, effondrement de marché, ou baisse provisoire de la demande. Le chômage partiel n'est pas discrétionnaire et exige une justification documentée auprès du RAV ou de l'ORP cantonal.
Quand s'applique le chômage partiel et vos obligations
Le chômage partiel est disponible lors de crises répondant au seuil cantonal. La plupart des cantons demandent la preuve d'«événements imprévus» (pandémie, défaillance de fournisseur, perte de gros client) ou une baisse provisoire du marché. Certains cantons sont plus stricts; vérifiez le site du RAV ou de l'ORP avant d'agir.
Vous devez notifier par écrit votre caisse de chômage cantonale avant que le chômage partiel ne débute, fournir des preuves de nécessité économique, et préciser le pourcentage de réduction et la durée prévue. Informez les collaboratrices et collaborateurs par écrit. Conservez toute documentation pendant au moins cinq ans.
- Déposez votre demande de chômage partiel auprès du RAV/ORP *avant* de réduire une seule heure – les demandes rétroactives sont généralement rejetées.
- Fournissez une preuve de nécessité économique: relevés bancaires, contrats perdus, commandes annulées, ou rapports d'audit.
- Réduisez le Pensum uniformément dans les rôles touchés, ou justifiez par écrit les réductions différenciées.
- Payez le salaire réduit à temps; le RAV/ORP vous rembourse plus tard (typiquement 80 % de la perte de cotisations patronales).
- Maintenez les contrats de travail; le chômage partiel ne remplace pas les délais de congé.
- Informez le RAV/ORP immédiatement en cas de changement: reprise d'activité, interruption ou prolongement.
Conditions d'admissibilité et règles cantonales
L'admissibilité varie selon le canton. Zurich, Berne et Genève disposent de cadres établis; les petits cantons peuvent avoir des critères plus ou moins stricts. Votre convention collective de travail (CCT ou GAV) peut fixer un minimum – certains secteurs (construction, restauration) ont des termes préétablis.
Généralement, vous devez employer au moins trois collaboratrices ou collaborateurs, être inscrit auprès de l'assurance-chômage depuis au moins deux ans, et démontrer que la crise est provisoire et non structurelle. Les indépendants et les jeunes entreprises sont souvent exclus. Confirmez l'admissibilité auprès du RAV avant d'investir du temps.
- Consultez le site du RAV ou de l'ORP cantonal pour les seuils actuels et formulaires.
- Vérifiez votre GAV/CCT: certains secteurs ont une procédure de chômage partiel accélérée.
- Le chômage partiel ne peut pas durer indéfiniment; la plupart des cantons fixent une limite de 12 mois, renouvelable une fois.
- Vous restez responsable de toutes les déductions obligatoires (impôt source, cotisations AHV/ALV) même si le Pensum est réduit.
- Les collaboratrices et collaborateurs ne perdent aucun droit: vacances, 13e mois (où applicable), ou allocations maladie.
- Le chômage partiel ne suspend pas les périodes d'essai ni ne raccourcit les délais de congé.
L'erreur la plus fréquente
L'erreur la plus commune est de déposer la demande *après* que la réduction a déjà commencé, ou même rétroactivement des semaines plus tard. Beaucoup d'employeurs supposent qu'ils peuvent demander rétroactivement; la plupart des cantons rejettent les demandes backdatées. Le jour où vous réduisez les heures, l'horloge du RAV démarre; les dépôts tardifs perdent le droit au remboursement.
Une erreur secondaire est d'utiliser le chômage partiel comme substitut au licenciement. Si le ralentissement est permanent ou si votre modèle économique a structurellement changé, le chômage partiel masque la vraie décision. Les collaboratrices et collaborateurs s'attendent à une reprise; si vous les licenciez ensuite après trois mois, vous risquez une perte de crédibilité et d'éventuels différends pour licenciement injustifié selon le Code des obligations (CO).
- Déposez votre demande de chômage partiel *avant* de réduire une seule heure.
- Documentez la raison par écrit – les références vagues à la « conjoncture » seront questionnées.
- N'utilisez pas le chômage partiel comme écran pour une restructuration cachée.
- Si la reprise ne se materialise pas, passez à un licenciement régulier avec délais légaux.
- Conservez des emails datés et des décisions du conseil montrant que vous avez d'abord exploré des alternatives.
- En cas de doute, consultez le RAV/ORP; 10 minutes d'appel maintenant épargne des semaines de tracasseries plus tard.
Questions fréquentes
- Les collaboratrices et collaborateurs doivent-ils accepter le chômage partiel?
- Les règles de consentement varient selon le canton et selon que une GAV/CCT couvre le rôle. Dans la plupart des cantons, si vous déposez correctement et l'ORP/RAV approuve, la réduction est contraignante. Cependant, certains cantons exigent le consentement écrit; vérifiez auprès de votre RAV. Un GAV/CCT peut préfixer les termes du chômage partiel, annulant la négociation individuelle.
- Combien rembourse l'assurance-chômage?
- Typiquement 80 % de la perte de cotisations patronales (AHV, ALV, IV, UVG) pour les heures réduites – non 80 % des salaires. Le remboursement arrive généralement 4–8 semaines après la fin du mois. Vous couvrez vous-même la différence salariale; la subvention complète uniquement la charge patronale.
- Puis-je maintenir quelqu'un en chômage partiel pendant un an?
- La plupart des cantons fixent une limite initiale de 12 mois, renouvelable une fois (24 mois maximum). Après, vous devez revenir au Pensum normal, restructurer, ou donner congé. Les tribunaux examinent les périodes inhabituellement longues de chômage partiel avec scepticisme, car elles suggèrent un déclin structurel et non provisoire.
Informations générales pour les employeurs suisses, pas un conseil juridique. Faites valider par un juriste tout ce qui a des conséquences légales.