Suis-je propriétaire automatiquement des inventions faites par mes salariés durant le travail ?

Non. Le droit suisse exige une clause écrite explicite dans le contrat de travail. Sans elle, le salarié est propriétaire de l'invention, même si elle a été réalisée durant les heures de travail avec les ressources de l'entreprise. La clause doit clairement définir quelles inventions vous sont transférées.

Puis-je revendiquer 'toutes les inventions' sans limites ?

Pas sans risque. Les clauses trop larges (revendiquant tout mondialement, ou les inventions faites des années après le départ) sont souvent contestées comme inéquitables. Les tribunaux exigent une portée raisonnable liée à votre activité réelle. Un avocat devrait examiner votre clause spécifique.

Qu'est-ce qu'une rémunération 'équitable' pour une invention transférée ?

Le droit suisse exige une rémunération 'équitable', mais ne fixe pas de montant précis. Les modèles typiques : forfait par invention (CHF 500–2'000), pourcentage des revenus ou pool de bonus annuel. Le montant devrait refléter la valeur de l'invention et les pratiques du marché dans votre secteur. En cas de litige, un tribunal peut ajuster les clauses inéquitables.

Clause de Propriété Intellectuelle et d'Inventions dans les Contrats de Travail Suisses

Le droit suisse des obligations (articles 339–347) permet à l'employeur de revendiquer la propriété des inventions liées au travail, mais seulement si le contrat de travail le stipule explicitement. Sans clause, les inventions appartiennent au salarié. Une clause bien rédigée définit quelles inventions sont transférées, comment fonctionne la rémunération et quelles sont les obligations de notification—évitant ainsi les conflits sur qui possède les logiciels, designs ou procédés créés.

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Les inventions et la propriété intellectuelle créées par vos salariés durant le travail peuvent causer des conflits si votre contrat n'en régit pas clairement la propriété. Le droit suisse n'attribue pas automatiquement les inventions à l'employeur.

Une clause de propriété intellectuelle bien structurée protège les innovations de votre entreprise tout en respectant les droits des salariés. Elle doit définir quelles inventions sont transférées, comment la rémunération fonctionne et ce qui se passe en cas de départ.

Ce que la loi suisse permet et exige

Selon le Code des obligations (articles 339–347), les inventions faites par les salariés durant l'emploi peuvent être revendiquées par l'employeur—mais seulement si le contrat de travail l'y autorise expressément. Sans clause, la propriété revient au salarié.

La loi distingue les 'inventions de service' (directement liées à l'activité de l'employeur) et les 'inventions libres' (réalisées en dehors du travail). Les inventions de service peuvent être revendiquées; les inventions libres restent généralement la propriété du salarié sauf mention contraire.

Inventions de service : directement liées à vos opérations commerciales ou relations clients
Inventions libres : réalisées avec les propres ressources du salarié, en dehors des heures de travail, sans lien avec votre activité
Le transfert exige un accord écrit dans le contrat—les prétentions verbales n'ont aucune valeur juridique
La rémunération des inventions transférées doit être 'équitable' selon la loi suisse; les clauses inéquitables peuvent être contestées
Certains cantons (p.ex. Zurich, Genève) ont des directives spécifiques sur ce qu'« équitable » signifie en pratique
La clause doit être assez spécifique pour que le salarié comprenne ce que vous revendiquez

Une Structure Standard Raisonnable

La plupart des PME suisses utilisent une approche en trois parties : définir quelles inventions appartiennent à l'entreprise, établir un mécanisme de rémunération et fixer des procédures de notification claires.

Les clauses les plus solides lient la propriété des inventions au rôle du salarié, à son lieu de travail et à son département—plutôt que de revendiquer tout globalement, mais en marquant clairement le périmètre.

Spécifiez que les inventions de service (liées à vos produits, services ou clients) appartiennent à l'entreprise
Indiquez que les inventions libres (faites en dehors du travail, avec ses propres ressources) appartiennent au salarié
Exigez que le salarié signale toutes les inventions dans les 10–14 jours suivant leur création ou première utilisation
Définissez la rémunération : somme forfaitaire (typiquement CHF 500–2'000 par invention), pourcentage des revenus ou pool de bonus
Incluez une clause de renonciation : le salarié peut récupérer une invention si l'entreprise ne la brevette ou l'enregistre pas dans les 12 mois
Désignez un interlocuteur (RH, fondateur, CTO) auquel les inventions doivent être signalées

Litiges Courants et Comment les Éviter

Le conflit le plus fréquent survient quand le contrat est vague : 'toutes les inventions' semble exhaustif mais peut être contesté comme déraisonnable. La précision évite les litiges.

Les conflits portent aussi sur la rémunération. Transférer la propriété sans payer équitablement, ou payer uniquement des années plus tard après la vente du brevet, crée du ressentiment et de l'exposition juridique. Les attentes doivent être établies à l'avance.

Les clauses vagues ('toute propriété intellectuelle') sont souvent annulées comme des restrictions déraisonnables sur les travaux futurs du salarié
Oublier de spécifier ce qui compte comme 'lié à l'activité' mène à des revendications sur des projets secondaires sans lien avec votre entreprise
Pas de processus de notification signifie que le salarié oublie de signaler, puis l'entreprise le revendique plus tard—les preuves sont perdues
Rémunération retardée ou absente pour les inventions transférées crée un risque juridique et endomme la confiance des salariés
Ne pas clarifier les inventions libres vs. de service crée des conflits quand un salarié innove en dehors du travail mais utilisant la connaissance de l'entreprise
Ne pas fixer de délai pour revendiquer les inventions (une 'fenêtre') crée une exposition illimitée pour le salarié

Questions fréquentes

Suis-je propriétaire automatiquement des inventions faites par mes salariés durant le travail ?: Non. Le droit suisse exige une clause écrite explicite dans le contrat de travail. Sans elle, le salarié est propriétaire de l'invention, même si elle a été réalisée durant les heures de travail avec les ressources de l'entreprise. La clause doit clairement définir quelles inventions vous sont transférées.
Puis-je revendiquer 'toutes les inventions' sans limites ?: Pas sans risque. Les clauses trop larges (revendiquant tout mondialement, ou les inventions faites des années après le départ) sont souvent contestées comme inéquitables. Les tribunaux exigent une portée raisonnable liée à votre activité réelle. Un avocat devrait examiner votre clause spécifique.
Qu'est-ce qu'une rémunération 'équitable' pour une invention transférée ?: Le droit suisse exige une rémunération 'équitable', mais ne fixe pas de montant précis. Les modèles typiques : forfait par invention (CHF 500–2'000), pourcentage des revenus ou pool de bonus annuel. Le montant devrait refléter la valeur de l'invention et les pratiques du marché dans votre secteur. En cas de litige, un tribunal peut ajuster les clauses inéquitables.

Informations générales pour les employeurs suisses, pas un conseil juridique. Faites valider par un juriste tout ce qui a des conséquences légales.